ОБЗОР

Когда нога человека ступит на Марс? По мнению администратора НАСА Дэна Голдина - лет через десять-двадцать. Некоторые утверждают, что это может случиться раньше, в пределах нынешнего десятилетия.
Готовы мы к этому? Как считают эксперты, сейчас о Марсе нам известно гораздо больше, чем о Луне в 1962г., когда президент Джон Кеннеди провозгласил:
''Мы решили лететь на Луну в этой декаде, ... потому что такая цель потребует всей нашей энергии и интеллекта, мы должны принять этот вызов и мы намерены победить. Поэтому я принял важное решение активизировать нашу космическую программу...
Я понимаю, что пока это в какой-то степени только вера и мечта, мы не знаем, что из этого получится. Нам придется отправить на Луну, за 240 тыс. миль от контрольной станции в Хьюстоне, огромный корабль более чем 300 футов высотой и длиной с это футбольное поле, выполненный из новых металлических сплавов, некоторые из которых еще не созданы, способный выдержать в несколько раз большие нагрузки чем те, с которыми приходилось сталкиваться, собранный с большей точностью, чем часы, содержащий все оборудование, необходимое для движения, навигации, управления, связи и выживания людей, к неизвестному небесному телу, и затем вернуть его на землю...'' (Из речи 12 сент. 1962г. в университете в Хьюстоне, штат Техас).
Когда были произнесены эти слова, единственным американцем, совершившим 15-минутный полет в космос, был Алан Шепард. Сегодня этот полет даже не может быть назван космическим, т.к. он не достиг орбиты. Но только через семь лет после того выступления Кеннеди мы посадили на поверхность Луны Нейла Армстронга и Базза Олдрина.
Как и полет на Луну, полет человека к Марсу - одна из высших целей нашего современного общества, которую мы можем надеяться осуществить. Это событие будут помнить тысячи лет как один из первых шагов человечества в исследовании и колонизации космоса.
Mars Society и другие группы пытаются воздействовать на конгресс, президента и кандидатов в президенты с целью запуска такой программы. Это обеспечит тысячи новых рабочих мест, подтолкнет развитие новых технологий и, мы верим, приведет наше общество к новой стадии развития - построению цивилизации, заселяющей космос, способной достигнуть планет Солнечной системы, а затем и других звезд.

ИСТОРИЯ

Полет на Марс - мечта Вернера фон Брауна.

Люди мечтали о путешествии к другим планетам веками, но первый практический план того, как это можно осуществить, был представлен в 1952 г. инженером Вернером фон Брауном. Во время второй мировой войны фон Браун создал баллистическую ракету V-2, а после войны переехал в США. План предусматривал создание целого флота межпланетных кораблей общей массой в несколько тысяч тонн, способных доставить к Марсу десятки людей. Однако, для большинства людей в то время Марс выглядел весьма отдаленной целью. Ведь даже первый искусственный спутник еще не был запущен. Более того, правительство США совершенно не интересовали исследования космоса.
Все резко изменилось 4 октября 1957 г., когда СССР вывел на орбиту Спутник-1. США почувствовали необходимость доказать свое превосходство над коммунизмом в части осуществления крупных технологический проектов, и в течение четырех месяцев запустили собственный спутник. Космическая гонка началась.
К смущению Америки, советская космическая программа достигала все новых успехов. В 1959 г. советский аппарат достиг Луны. В 1961 г. СССР вывел на орбиту первый корабль с человеком на борту. В ответ на это президент Кеннеди заявил, что США отправят астронавтов на Луну к 1970 г. Кеннеди надеялся, что это даст Америке время догнать СССР в этом соревновании.

Планы времен APOLLO.

Шли 60-е годы, НАСА шаг за шагом приближалось к цели. К Луне была послана автоматическая станция, чтобы с близкого расстояния получить снимки поверхности. Тем временем отрабатывалась стыковка космических аппаратов на орбите, астронавты совершали выходы в открытый космос. К 1966 г. НАСА уже не только планировало полеты к Луне. Обсуждались (но не финансировались) варианты полета человека к Марсу.
К сожалению, государственная поддержка космических исследований к тому времени резко пошла на убыль. Президент Джонсон и Конгресс оказались перед бюджетным кризисом в результате своей внутренней политики и войны во Вьетнаме. Национальные интересы требовали значительно урезать бюджет НАСА. Затем, в 1967 г. три астронавта погибли при пожаре на стартовой площадке. Наконец, миллионы американцев рассматривали исследования космоса не как путь развития цивилизации с целью вовлечения в экономику новых ресурсов планет и астероидов, а скорее как бесполезную трату средств, необходимых здесь и сейчас.
Тем не менее, 20 июля 1969 г. Н. Армстронг ступил на лунный грунт. В то время кое-кто в космическом агентстве все еще надеялся отправить людей на Марс. Они чувствовали поддержку некоторых политиков и всех крупнейших аэрокосмических компаний. Один из планов НАСА предусматривал отправку к Марсу двух огромных кораблей массой в несколько сотен тонн каждый. Старт должен был состояться в ноябре 1981 г. По прибытии к Марсу в августе 1982, корабли выходят на орбиту (используя ядерные двигатели). Затем восемь человек опускаются на поверхность Марса в спускаемом аппарате (Mars Excursion Module), проводят там порядка одного месяца и возвращаются на орбитальный корабль. Корабли должны были покинуть Марс в октябре 1982г. и вернуться по энергетически выгодной траектории, пролетев в феврале 1983 г. мимо Венеры, и достичь Земли в августе 1983.
Дороговизна подобной схемы делала ее привлекательной для аэрокосмической индустрии, представители которой предвкушали контракты в сотни миллиардов долларов на изготовление всей необходимой для такой миссии техники. По причине той же дороговизны, программа полета человека на Марс не получила поддержки на Капитолийском Холме и со стороны президента Никсона.

''В подполье'' (The ''Mars Underground'')

В 70-е годы идея полета к Марсу время от времени обсуждалась, но в НАСА не предпринимали реальных усилий запустить такую программу. Однако, группа энтузиастов из Колорадского университета попыталась изменить положение вещей в начале 80-х. В 1981 г. группа организовала конференцию ''В защиту Марса - I'' (The Case for Mars I) на тему возможности отправки людей для исследования Марса. Эта группа, получившая название Mars Underground, проводила конференции каждые три года: Case for Mars II в 1984 и Case for Mars III в 1987. Case for Mars II запомнилась участием Томаса Пэйна, который был администратором НАСА во время первой высадки на Луну. В 1985 Пэйн рекомендовал администрации Рейгана рассмотреть возможность отправки астронавтов на Марс. В ответ, НАСА вновь приступил к планированию такой миссии, но реального финансирования не было.
В 1987 г. комиссия НАСА под председательством Салли Райд (первая американская женщина-астронавт) разработала план пилотируемого полета к Марсу. Предполагалось отправить два космических корабля: грузовой и пилотируемый. Вначале запускается беспилотный грузовой корабль и выводится на околомарсианскую орбиту. Затем отправляется корабль с экипажем на борту и стыкуется с грузовым на орбите. Люди опускаются на поверхность Марса в небольшом посадочном модуле с грузового корабля, проводят две недели на поверхности и взлетают обратно на грузовой корабль. На Землю возвращается только пилотируемый корабль. Это предложение не нашло поддержки администрации Рейгана: во-первых, из-за огромной стоимости проекта в несколько сотен миллиардов долларов, но еще и потому, что Рейгана больше интересовали ''Звездные Войны'', а не Марс.

Недолгое существование SEI (The ''Space Exploration Initiative'')

1989 г. принес изменения в администрации и изменение отношения к исследованию космоса. Президент Джордж Буш представил свой тридцатилетний план: космическая станция к 1999г., высадка на Луну к 2009г., высадка на Марс к 2019г. Программа получила название SEI (Space Exploration Initiative). НАСА сформировало очередную комиссию по выработке плана посадки на Марс. Ее отчет, известный под названием ''девяностодневный'', представлял собой только слегка обновленную версию плана времен APOLLO, продемонстрировав, как далеко ушла бюрократия НАСА за двадцать лет . Согласно плану, 1000-тонный межпланетный корабль должен быть построен астронавтами на космической станции. Он оснащается ядерными двигателями и способен долететь до Марса примерно за шесть месяцев (было несколько вариантов проекта, предусматривавших большее или меньшее полетное время). По прибытии к Марсу, астронавты переходят в спускаемый модуль и остаются на поверхности порядка месяца, а затем возвращаются на орбиту. На обратном пути корабль достигает окрестностей Венеры, где получает мощный импульс от воздействия гравитационного поля планеты и возвращается на Землю. Рассчетная стоимость проекта: 450 миллиардов. Теперь в Конгрессе были убеждены, что бесполезно вкладывать деньги в любые исследования, относящиеся к полетам на Марс. И это продолжается по настоящее время. Фантастический проект SEI перестал существовать.

Новый план: Mars Direct

Пока бюрократы в НАСА держались за свой нелепый дорогостоящий план, доктор Роберт Забрин разработал гораздо менее разорительную программу. Ключевая идея - использование марсианской атмосферы для синтеза топлива. Элементарный состав топлива для перелета Марс - Земля следующий: водород - 5%, углерод - 15%, кислород - 80%. В состав марсианского воздуха входят углерод и кислород. При условии, что космический корабль доставит с Земли одну тонну водорода, в марсианских условиях могут быть произведены 20 тонн ракетного топлива. Таким образом, масса межпланетного корабля значительно снижается. Практический результат: общая масса корабля, отправленного с Земли на Марс, уменьшается с 600 до 87 тонн. Стоимость подобного проекта приблизительно оценивается в 30 миллиардов вместо 450. Забрин назвал свой план Mars Direct. НАСА игнорировало его, придерживаясь своей дорогостоящей программы SEI, которая быстро затухла. Ни Буш, ни Демократы не пытались ее воскресить. Забрин, теперь в качестве президента Марсианского Общества (The Mars Society), на протяжении последней декады рассказывал о своем плане заинтересованным группам во всем мире.

Проект НАСА ''Reference Mission''

К 1993г. в SEI было не больше жизни, чем в дверном гвозде. Однако, само НАСА изменилось. Новый администратор Дэн Голдин запустил несколько беспилотных проектов исследования Марса (как, например, Mars Pathfinder) под лозунгом ''быстрее, дешевле и лучше''. Группа из Космического Центра Джонсона разработала более дешевую версию SEI - нечто вроде компромисса между Mars Direct и SEI, названную Reference Mission. Рассчетная стоимость - порядка 55 млрд. НАСА сегодня придерживается этого проекта, хотя в Вашингтоне никаких действий по этому поводу предпринято не было. НАСА, по-видимому, не желает связываться ни с чем другим, пока Международная Космическая Станция не заработает в полном объеме.

БУДУЩЕЕ

Может быть, действительно наступит момент, когда президент объявит о намерении Америки идти на Марс. Но не сейчас. Президента Клинтона не раз спрашивали о поддержке программы полета человека на Марс, но он не проявлял такого желания. Президенту Джорджу В. Бушу, по слухам, такая идея нравится, но никаких действий пока не последовало. Администрация, судя по всему, сосредоточила усилия на ресурсах этой планеты. Военные под руководством секретаря Дональда Рамсфилда, похоже, разрабатывают оружие космического базирования и мифический противоракетный щит.
За последние годы другие государства выражали желание поддержать  проект посадки человека на Марс. Китайцы, осуществившие недавно пробный запуск носителя ''Шенжоу'', предназначенного для пилотируемых полетов, уже рассматривают планы отправки ''тайконавтов'' (китайских астронавтов) на Марс. Японцы годами разрабатывали планы колонизации Марса, и 4 июля 1998г. запустили автоматическую станцию Nozomi, став третьей нацией, способной отправить космический аппарат к Марсу. Во Франции, Великобритании и других европейских государствах также выражают заинтересованность и планируют свои собственные миссии Express и Beagle-2 в 2003г. Они не прочь принять участие в осуществлении пилотируемой экспедиции, но вряд ли смогут запустить такой проект своими силами.
В апреле 2001г. в лондонской Таймс была опубликована удивительная статья, где руководитель когда-то засекреченного института космических исследований Анатолий Григорьев заявляет о планах России посадить космонавтов на Марс к 2020г. Экипаж может находиться в пути уже даже в 2016г. Детальный план будет разработан в течение ближайших лет.

Разрешение на размещение этой статьи : Jim Burk (MarsNews.com)
Copyright MarsNews.com - Jim Burk.  Reprinted with Permission

Translated by Alex Yarmolovich, 2001

Back